В ГМИИ имени Пушкина открывается выставка «Прекрасные чудовища», посвящённая тому, как европейское искусство с XVI по XX век осмысляло экзотических животных. В этих работах документальность постоянно соседствует с вымыслом: любая свободная трактовка детали превращает черепаху или бегемота в почти мифическое существо с фантастическими признаками. Так появляются чудесные гибридные образы — слоны, покрытые чешуёй, или носороги, напоминающие рыцарей в тяжёлых доспехах.
Ключевой экспонат проекта — знаменитый «Носорог» Альбрехта Дюрера 1515 года, гравюра, ставшая каноническим образом невиданного зверя для нескольких поколений зрителей и художников. Вокруг неё выстроен раздел произведений других мастеров той эпохи, которые пытались рисовать заморских животных, никогда не видя их живьём и опираясь лишь на рассказы мореплавателей и легенды.
Отдельный блок экспозиции посвящён тому, как по мере развития естественных наук в XVI–XVII веках экзотические животные становятся объектом систематического изучения. Появляются кунсткамеры — частные коллекции «заморских диковин», где соседствуют чучела, раковины, редкие минералы и графические листы, и именно им в выставке уделён специальный раздел.
Важная часть проекта — произведения современных художников, которые возвращаются к визуальному языку своих предшественников и пробуют «прожить» их опыт встречи с невиданным. Зрители увидят работы итальянского живописца и сценографа Фабрицио Клеричи, швейцарского иллюстратора Генриха Штруба, нонконформиста‑шестидесятника Дмитрия Плавинского и одного из пионеров видео‑арта Гари Хилла; многие из этих произведений впервые показывают широкой публике, до этого они оставались в запасниках музея.
